EN REISE GJENNOM BYENS ELDSTE HISTORIE.
Veronas katedral (Santa Maria Matricolare) ligger i et av de eldste områdene i byen, inne i en av Adiges svinger. Her lå den urbane kjernen i det romerske Verona, og dagens katedral ble bygget over restene av antikke bolighus og kultbygninger, noe som viser tydelig forbindelsen mellom den gamle byen og den senere kristne tradisjonen.
Katedralens struktur er spesiell: et bygg som er både “inni og utenpå”, fordelt på to etasjer. Denne løsningen oppsto på grunn av liturgiske behov, slik at biskopen og presteskapet kunne orientere seg mot plassen også fra etasjen over.
Allerede ved inngangen blir dagens pilegrimer – som dem fra fortiden – ønsket velkommen av Maria, flankert av scenene med De hellige tre konger og hyrdenes tilbedelse, motivene som katedralen er viet til. Innenfor møtes man av et rom som umiddelbart virker omsluttende: tre store skip, mye lys og et imponerende antall fresker.
Veggene virker nesten “oppløst”, fulle av tredimensjonale dekorasjoner, malte nisjer og – enkelte steder – skulpturer. Mellom 1400- og 1500-tallet testamenterte flere veronesiske familier midler til bygging av sidealter, som ble brukt både som gravsteder og minnesteder. Derfor finnes det mange altere i katedralen, hvert med sin egen historie.
Det mest berømte alteret er det første man ser når man kommer inn: altertavlen er et mesterverk av Tizian fra 1500-tallet og fremstiller Marias himmelfart – temaet katedralen er viet til.
Blant katedralens mange sidekapeller finnes det flere rom som virkelig “varmer hjertet”. De er rikt dekorert og fulle av minner knyttet til lokal tro og tradisjon. Hver september fylles disse kapellene av troende som markerer minnedagen for katedralens innvielse den 13. september 1187. For innbyggerne i Verona er dette noen av de mest elskede og levende rommene i hele bygget.
Katedralen rommer også et helt unikt historisk element: her ligger pave Lucius III begravet. Han kom til Verona i 1181, over sytti år gammel, valgte byen som pavens residens, flyttet hele kardinalkollegiet hit og ble etter sin død gravlagt i katedralen. Han er den eneste paven som er begravet her.
I dag står Veronas katedral som et levende vitnesbyrd om byens lange historie – fra antikken til middelalderen og frem til vår tid. For mange turister og pilegrimer blir et besøk her ikke bare et stopp på en sightseeingrunde, men et møte med byens hjertet.
