EN AV ROMAS MEST FASCINERENDE KIRKER.
Mange besøkende kommer til Kapitolhøyden for å se den berømte plassen som ble utformet av Michelangelo. De legger merke til den monumentale trappen og kirken som ruver over området, men få kjenner den viktige rollen Santa Maria in Aracoeli har spilt i Romas historie. Bak den enkle fasaden skjuler det seg århundrer med kunst, tro, politikk og tradisjoner som har satt sitt preg på byen.
En kirke med dype røtter i Romas historie
Det første som fanger oppmerksomheten er den monumentale trappen med 124 trinn, bygget på 1300-tallet. Å gå opp denne trappen betyr å legge støyen fra Piazza Venezia bak seg og nå et av de mest stemningsfulle stedene på Kapitolhøyden. Santa Maria in Aracoeli var ikke bare et viktig religiøst sentrum, men også et sted med stor betydning for byens offentlige liv.
Her fant det sted høytidelige seremonier og viktige politiske hendelser. I 1341 mottok Francesco Petrarca sin poetkrone i dette området, en symbolsk begivenhet i italiensk kulturhistorie. Også Cola di Rienzo hadde en sterk tilknytning til disse omgivelsene under sitt forsøk på å gjenreise Romas storhet.
Et middelaldersk interiør fullt av skjulte skatter
Når man kommer inn i basilikaen, får man følelsen av å oppleve en annen side av Roma enn den man finner i de store barokkirkene. De tre skipene er adskilt av søyler hentet fra bygninger i det antikke Roma, og ingen av dem er helt like. Noen av søylene bærer fortsatt latinske innskrifter som ble hugget inn for mange hundre år siden. Også det kosmatiske gulvet bidrar til den spesielle stemningen. Blant de mest interessante verkene finner man gravmonumentet til Giovanni Crivelli, som tradisjonelt tilskrives Donatello. Her ligger også kardinal og filosof Matteo d’Acquasparta gravlagt. Aracoeli er en av de kirkene som stadig avslører nye detaljer for den som tar seg tid til å se.
Pinturicchio og det praktfulle Bufalini-kapellet
Blant basilikaens kunstskatter skiller Bufalini-kapellet seg ut som en av de skjulte perlene i renessansens Roma. Freskene ble malt av Pinturicchio mot slutten av 1400-tallet og forteller historien om den hellige Bernardino av Siena. Motivene er fulle av detaljer og sterke farger, men det som gjør dem spesielt interessante, er de mange skildringene av Roma slik byen så ut på den tiden. Gjennom disse bildene kan man få et glimt av hovedstaden for mer enn fem hundre år siden. Kapellet vitner også om det nære forholdet mellom basilikaen og fransiskanerordenen, som har tatt vare på kirken gjennom århundrene.
Lepanto, Barberini-familien og «Er Pupo de Roma»
Når blikket løftes mot taket, oppdager man et av basilikaens mest imponerende elementer. Det forgylte taket ble laget for å feire seieren til Den hellige liga i slaget ved Lepanto i 1571, en av de viktigste hendelsene i Europas historie på 1500-tallet. Gjennom århundrene mottok kirken støtte fra flere av Romas mektigste familier, blant annet Barberini-familien, hvis våpenskjold fortsatt kan sees enkelte steder i bygningen.
Santa Maria in Aracoeli er likevel mest kjent for «Er Pupo de Roma», en statue av Jesusbarnet som i generasjoner ble ansett som mirakuløs av romerne. Originalen ble stjålet i 1994 og har aldri blitt funnet igjen, men hengivenheten lever videre.
En kirke som forteller århundrer med historie
Roma har noen av verdens mest berømte kirker, men Santa Maria in Aracoeli har en helt spesiell plass. Her møtes middelalderkunst, renessansemalerier, fransiskansk tradisjon og viktige kapitler av byens historie. Basilikaen forsøker ikke å imponere med størrelse eller prakt, men vinner besøkende gjennom sin autentisitet og sine mange historier.
Den som tar turen opp de 124 trinnene på Kapitolhøyden, blir belønnet med et av de mest fascinerende stedene i Romas historiske sentrum. Dette er en kirke som inviterer til å senke tempoet og oppdage en mindre kjent, men svært fascinerende side av byen.
