SAN GIOVANNI IN LATERANO – ALLE KIRKERS MOR.
Laterankirken er for meg ikke bare en av Romas store kirker: det er hjemme. Jeg er født her, dette er mitt bispedømme, og nettopp i Lateranets dåpskapell ble jeg døpt. De enorme statuene på fasaden kan sees helt fra gaten nedenfor huset mitt, og hver gang jeg ser dem gir de den samme følelsen av kraft og storhet.
Dette komplekset, med Scala Santa, dåpskapellet, Triclinium Leoninum, obelisken og Lateranpalasset er en egen verden, et bankende hjerte av historie og spiritualitet. Og det er ikke tilfeldig: basilikaen, grunnlagt av Konstantin i år 313 e.Kr., er Romas katedral, alle kirkers mor og den første store kristne kirken.
En imponerende fasade
Den nåværende fasaden, bygget på 1700-tallet av Alessandro Galilei, er et mesterverk i senbarokk stil. Den er kronet med femten kolossale statuer, blant dem Kristus Frelseren som er over sju meter høy, og dominerer hele plassen. Fasaden gjør det umiddelbart klart hvilken sentral rolle basilikaen har hatt gjennom århundrene.
Et storslått midtskip
Når man går inn, slås man av den enorme midtskipet, flankert av kraftige søyler og monumentale apostelstatuer, skulpturert tidlig på 1700-tallet av noen av tidens fremste kunstnere. Helhetsinntrykket er storslått og samtidig samlet: en sjelden balanse som innbyr både til beundring og stillhet.
Det gotiske baldakinet
Blant skattene inne i basilikaen skiller det gotiske baldakinet av Arnolfo di Cambio (1200-tallet) seg ut, som reiser seg over høyalteret og vokter relikviene av apostlene Peter og Paulus. Et symbol som knytter basilikaens historie til kristendommens røtter.
To perler av tro og kunst
Klosteret, bygget av Cosmati-marmorarbeiderne (1100–1200-tallet), med sine elegante søyler og innlagte mønstre, er et av de mest stemningsfulle stedene i komplekset: et stille rom, nesten utenfor tiden. Pavestolen, rikt utskåret og laget i marmor med mosaikkinnlegg, minner samtidig om basilikaens unike rolle som setet til Romas biskop og kirkens øverste autoritet.
Storhet utenfor turistløypene
Og her ligger paradokset: til tross for sin tusenårige betydning, er San Giovanni in Laterano i dag ofte utenfor de mest besøkte turistløypene. Et uforståelig faktum, med tanke på at pilegrimer fra hele verden i århundrer så dette som målet for reisen sin. Likevel forblir denne basilikaen, med sin historie og skjønnhet, et uunnværlig stopp for enhver kristen og for alle som virkelig elsker kunst og historie.
